商朝趣谈—商人的由来
说起商人，在大家认知范围内，都是做生意的人，那么什么是商人呢？商人是指以一定的自身或社会有形资源或无形资源为工具获取利润并负有一定社会责任的人，或者是指以自己名义实施商业行为并以此为事业的人。简言之就是专业从事商品交易或商业活动的人士。
我们都知道，中国历史上长期处于农业社会，相较于西方国家，进入商业社会的时间较晚，但其实中国的商业活动可以追溯到夏朝时期。在早期的商业活动中，主要是以物易物，这里面有一个基本前提是：社会产品的剩余。中国原始社会时期，在“三皇五帝”的带领下，摆脱了“狩猎”等原始的社会生产活动，进入“男耕女织”的农业社会。随着社会的发展，生产工具的改进，产品出现了剩余，这些剩余的产品就被用于交易，当时还没有出现货币，主要的商业活动是以物换物，这就是早期的商业。
原始社会的商业活动
那么为什么后来从事商业活动的人都被叫做商人呢？这就要从商朝说起。
商朝祖先契
据《诗经·玄鸟》记载:\”天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。\”而《补史记诗传》也有记载:汤之先为契，无父而生契，母与姊妹浴于元邱水，有燕衔卵堕之，契母得故含之，误吞之，即生契。契生而贤，尧立为司徒，姓之曰子氏。子者，兹兹益大也，诗人美而颂之曰，殷社芒芒，天命玄鸟，降而生商，商质殷号也，当然这里面神话传说的成分较多，但真实的情况是契是帝喾的儿子，从《左传·昭公元年》中可以看出，《左传·昭公元年》记载:高辛氏有二子，大的叫阏伯(契)，二的叫实沈。。《世记·殷本纪》中记载:契长佐禹有功。帝舜乃··一封于商，赐姓子姓。契因帮助大禹治水有功被封在商，其氏族为商族，这就是商族的由来。我们大家都知道商朝成汤灭夏建立商朝，而在商汤灭夏，建立商朝之前，商部落是一个以畜牧业为主的部落，缺乏粮食成为一个难题，为了解决粮食短缺的难题，以物换物的商业活动因此产生。为了运输货物，交通运输工具就成了必须品，契之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。而王亥则被尊称为商人的鼻祖。据《竹书纪年》记载：帝泄“十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放”。王亥从事商业贸易并因此被杀害的记载是中国古代文献关于商业和贸易行为的最早记载。而商朝的强大也是因为商业活动，夏朝中期，契的六世孙王亥通过进行商业贸易，使商的势力逐步强盛起来。夏朝末年，商的势力由黄河下游发展到中游，渗透到夏的统治地区，因为王亥经常到各诸侯国去做生意，所以外部落的人把他们这些做生意的人称为“商人”，而在商朝繁盛时期，专门有一部分商朝人经常到周边民族地区开展农贸产品互换方式，外部落的人也将这些人称为“商人”，这就是“商人”称呼的由来。王亥的商业活动不仅为商提供了物资基础，也为商带去了先进的农业生产技术和手工业的生产技术，促进了商的发展。
王亥
而“商人”被作为职业称呼确是从周朝开始的。周灭商后，商朝遗民以商为姓，被封于宋，商民善于经商，周初将这些生意人通称为商人，随着民族融合和商品经济的发展，周朝的少数贵族也开始做买卖了，这样，商人成为从事商品买卖的职业专称了。
中国历史上，优秀的商人很多，如范蠡、吕不韦、沈万三、胡雪岩等，现代中国也是一个商品经济高度发展的时期，这些都得益于中国五千年来的商业文化的影响。
