在许多中国文学作品中，尤其是在武侠世界当中，江湖是被称为侠客们最主要的活动范围，而什么是真正江湖，江湖的由来以及没落又是怎样的呢？说起江湖不得不提及绿林好汉，在很早以前，一般的都是指聚众行劫占山为王群盗股匪，不过自《水浒传》之后，绿林好汉一般被指聚集山林反抗封建统治阶级的人们，通常他们身怀绝技，武艺高强，个个身高马大，而这些人生所活动的的范围，实际上也和“江湖”有关。
说起江湖，不得不说下汉民族的重要独特文化，其中青楼、科举、镖局，而科举是这一切的基础，科举不断促进民众文化，使得我们成为一个文人的社会，当然了，文人也怕死，也就有了镖局一说，就比如说，由于当时交通不发达，想要进京赶考，一般都会提前几个月出发，甚至一年，而且在路途危险时刻存在，这个时候，镖局就起到起到至关重要的作用
当然了，有很多人会说，当时除了镖局还有驿站，而针对这两点，实际上有天然之别，镖局和驿站实际上功能差不多，驿站我们可以说成“国企”，而镖局则是私营企业，并且驿站一般性都会服务于国家官员，倘若你高中的话，使用驿站实际上不会收取太多的费用，而一般老百姓想要借助驿站递送东西，其费用将会高于镖局所收受的，相比而言，作为民营企业，是市场经济，还是深受百姓青睐
而且镖局和青楼有一个共同特点，就是相互扶持，这士大夫阶层，不仅青楼，还需要镖局，但是由于影响问题，通常一出门最近的两坊就是青楼坊或是镖局坊，根据史料记载，镖局坊的门口有一个叫亮镖台，对于那个时候，镖局实际上是一个很挣钱的产业，对此不少人争相想要开一个镖局，而这个亮镖台，就是一个“比武”场地，说道镖局的来源，一种实际上属于武林世家，一种则是复员兵，还有就是当地的地痞流氓，毕竟“强龙压不过地头蛇”的道理。
镖局一般的任务就是送人送货，当然一般小镖局慢慢的不断扩大，进而有点物流的意思，甚至大一点的镖局，能够在相当的时代，保过国家税收，由于战乱连连，国家税收也经常被劫，《水浒传》当中写描绘的生辰纲被劫，那时候漕运也是很吃香的，大镖局甚至保过300万两漕银能够获得不小的收入，不过对于镖局保漕银实际上也是政府最腐败的时候
不过随着时代不断进步发展，火车运输走通之后，镖局失去了意义，而侠客和江湖也就此消失，看过《大刀王五》应该知道，他也是为镖局做出最后一点贡献，现代化之后，所以最终青楼和镖局以及科举也是一同消失，科举废除，当时商人大搞洋务运动，火车走通，江湖绿林、镖局、侠客、江湖义气所有的规矩就此消失。
出了拐口就是江湖，拐口的名字是……《同福客栈》，这个不大的客栈里汇聚了来自天南地北的“江湖”人士。大家应该都看过《武林外传》，里面有一句话，郭蔷薇问郭芙蓉“你老说江湖，江湖，什么是江湖”，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故，武林外传通过诙谐幽默的方式诠释了江湖的意义，为什么这个不大的客栈可以让六个身份背景不同的人聚集在一起，因为他们身上共同的侠肝义胆，风情万种的掌柜的佟湘玉，平时一分钱掰成两分钱花，抠门贪财却在众人困难之际伸出援手甚至大半身家。盗圣白展堂，江湖无人不知无人不晓，却愿意屈伸在这间小小的客栈，只为守护自己心爱的人。背景最厉害的郭芙蓉郭女侠，父亲是比大侠还厉害的郭巨侠，六扇门之首，当初出来的目的就是为了看一下什么是江湖，初始因为欠钱才留在同福客栈，后来离开之后还是心甘情愿的选择回到这群有情有义的人群当中，当一个小小的跑堂妹，因为她知道她找到了江湖。手无缚鸡之力的穷酸书生吕秀才，平常杀只鸡都不敢，却在心爱的女人有生命危险之际，不顾危险奋不顾身，靠着一张嘴，击败了大名鼎鼎的杀手姬无命，甚至说出“以我的命换她的命”，这群人都是谁都不是自愿来的，最后却谁都舍不得走。最喜欢的就是同福客栈的屋顶，每个人在难过惆怅的时候，都会坐在上面喝壶小酒发发呆，而且总是会被人发现，然后静静的陪伴，屋檐下面就是江湖，屋檐上面是柔软人心。
当我们不懂江湖的时候,我们爱上了江湖,当我们身处江湖时,却不见江湖。那么你所理解的江湖是什么呢？
