【文/观察者网专栏作者 徐开彬】
最近，西北农林科技大学发布《研究生申请学位学术成果认定标准及管理规定》，取消了研究生毕业前发表论文的硬性规定，强调严格学位论文质量，强化过程管理，改进结果评价。
此前，清华、北大、上交大等国内一流高校也陆续发布了类似的规定，这是有识之士深思熟虑之后所作出的决定，也是与国际学术界接轨。不过时至今日，中国的绝大多数高校，仍强行要求研究生必须发表论文才能毕业。鉴于这种不合理的要求仍然大行其道，笔者觉得有必要专门谈谈此事。
历史地看，国内高校原先并没有发表论文才能毕业的要求，笔者在国内硕士毕业时就是如此。当时研究生招生少，培养的重点除了课程之外，就是毕业论文，学生往往会花一年半的时间来完成它，大家都很重视。后来可能是因为扩招后学生的水平参差不齐，对学业的态度也很不同，培养质量难以保障，校方便试图以这种强制性的要求进行掌控。
笔者在美国读过硕、博之后，发现美国的高校对硕士生和博士生均没有发表论文才能毕业的硬性规定，他们强调的是培养过程和毕业论文质量。尽管如此，美国的硕博培养质量总体上高于中国，熟悉中美两国学术现状的人都明白这点，笔者也曾在《中国的博士培养应在哪些方面学习美国》一文中谈及。
美国的文科硕士，除了个别专业如会计有一年制硕士项目之外，基本上都是两年制，培养方案分两种：一种是类似于国内的专硕，要求30个课程学分，毕业要求是做一个实践项目；另一种类似于国内的学硕，要求至少24个课程学分，并撰写学术性的硕士论文（计6个学分，需要在最后一年每学期注册3个学分的硕士论文研究）。无论是哪种培养方案，都没有要求硕士生在毕业前发表论文的硬性规定。
美国的高校也没有要求文科博士生发表论文的硬性规定，主要是出于两点考虑：一是更关注培养过程和博士毕业论文质量，可以让学生有更多的时间打好基础，更自由地从事自己喜欢的研究；二是尊重不同学科、不同研究取向之间的差异。比如，偏人文研究的论文发表难度较大，从事此类研究的博士生在毕业前很难发表论文；而偏量化研究的社会科学论文发表难度相对小些，从事这种研究的博士生通常会有一些发表。
就理工科而言，尽管博士生在毕业前一般会发表1-3篇左右的论文（取决于学科），但美国的高校并没有要求硕博学生发表论文的硬性规定。硕士生主要是修课并在实验室帮导师做与课题相关的实验；博士生则边修课程边做导师课题的实验，一旦实验结果较好则可以投稿发表，毕业前将发表的论文整合起来，就可以作为博士毕业论文。
在国内，对专硕没有发表论文的要求，但对学硕和博士生普遍存在毕业前必须发表论文的硬性规定。就博士生培养应取消发表论文的规定这一问题，笔者在前些天的文章中已提及，这里不再赘述。本文重点谈硕士培养为何应取消发表论文的规定。
国内要求学硕发表论文，主要是基于两点考虑：一是希望体现出与专硕的区别，督促学生参与科研；二是增加本单位的学术成果。而结果呢，由于大多数学硕打算在毕业后参加工作，并不准备继续读博，因此缺乏科研动力，往往是在低水平期刊付费发表满足这一毕业要求。
比如笔者回国后招的2016-2018级三届硕士生，每届5位学生中有2位打算读博，笔者尽量带他们在较好的中英文期刊发表论文（这也确实花了我大量的时间）；但另外3位学生打算毕业后去工作，笔者当然不能要求他们去做科研，而是让他们在校学习一年半后就去实习，便于积累工作经验好找工作，也可以将实习中获得的素材用于毕业论文。对这些打算毕业后就去工作的学生来说，他们只能去付费在某些低水平期刊发表，以满足毕业要求，而全国绝大多数硕士生都是这种情况。对此笔者非常痛心，他们本可以将这些钱用在对他们更有用的地方。
大量的低水平期刊都是付费就可以发表，每期发很多文章，发的文章也没有读者。以文科为例，每页版面费500元，学生在那些期刊发4页，就得花2000元。全国那么多硕士生，那些期刊每年得赚多少钱？可见，要求硕士生发表论文才能毕业的做法，不仅沦为了形式，成了学生的负担，也让大量的低水平期刊可以烂而不倒。
需要指出的是，即使没有这个毕业前必须发表论文的硬性规定，少数想读博的硕士生也会认真做研究投稿发表，不需要校方专门出台这种规定。对大多数打算硕士毕业后就去工作的学生而言，要求他们发表论文很不合理。
首先，做出能发表在正规期刊的论文对硕士生而言有难度。比如笔者所在的学院曾于2017年将在北大核心及以上期刊发表1篇论文作为硕士生毕业的要求，结果发现绝大多数学生做不到，后来只有取消，又改回原来的在任何期刊发表都行——连985高校都是如此，更不用说普通高校了。
其次，发表论文对这些毕业后就去工作的硕士生没有意义，反而会占用他们的实习时间。
如果强行要求发表才能毕业，只会导致绝大多数学生付费在低水平期刊发表，无论对学生还是对学术界都没有任何好处。
基于以上原因，笔者呼吁，全国高校尽快取消研究生发表论文才能毕业的规定。
可能会有人提出疑问，取消发表的要求后，如何保障培养质量？笔者觉得，可以像美国的高校那样，切实提高课程质量，注重培养过程，将毕业论文是否具有创新性作为衡量培养质量的标准。培养过程如果做好了，毕业论文也将会水到渠成。
国内很多高校现在也提出要重视培养过程，但很多人对此一知半解，在实践中也并没有真正做到这点。究竟该如何做好硕博学生的培养过程，笔者将在下一篇文章中进行探讨。
本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。
