随着中国出入境开始走出疫情防控期间的状态，诸多限制已逐渐解除或是陆续放宽，曾经受影响而变得支离破碎的国际航线开始进入恢复期。在中资航企从去年开始逐渐加快复航增班节奏之后，大批外航也走在回归路上。
但正如诸多国内外航空公司经过漫长的经营才在中国建立起一个具有较高通达性的国际航线网络，如何尽快摆脱因疫情造成的停滞与破坏，让国际航空客运市场重回常态也将成为航空公司今后一个时期内最重要的工作，一大批外资航企也正为重回正常而持续动作中。
国际客运“苏醒”
从今年1月8日疫情防控政策调整为“乙类乙管”，取消了包括“五个一”“熔断”“入境隔离”等一系列防控措施之后，一直对中国出入境航线抱着谨慎状态的民航业终于可以挣脱束缚，真正进入到与中国相关航线的重启与恢复中。
早在去年下半年开始，中国航空公司就已经开始恢复和增加班次，但由于依然有政策限制，因此外航对此表现并不积极。但随着今年初政策调整，也给了诸多外资航企重新回来的信心和理由。
实际上，从政策调整至今一个多月以来，民航国际客运业务的恢复速度以可以预见增速快速回归上升通道。
在2月16日举行的中国民航局（下称“民航局”）例行新闻发布会上，民航局运输司相关负责人透露，2月6日-12日实际执行的航班情况来看，我国已经恢复与58个国家间的客运定期航班，98家中外航空公司共执行795班，比“乙类乙管”政策发布前一周（1月2日-8日）的482班增长了65%。
在2月初率先宣布二十国恢复团队出境游之后，相关国家的航空客运连接恢复情况更为明显。民航局发布的信息显示，中国与泰国、柬埔寨、澳大利亚、马来西亚、新加坡、越南等6个亚太地区国家间的航班量共增加226班，超过增班总量的70%。通航城市对、通航国家和执飞航空公司数量分别恢复到疫情前25%、64%和80%。客运航班量总体恢复至疫情前9%，中方航空公司执飞航班量占比为62%。
中国与阿联酋、意大利、新西兰、荷兰、哈萨克斯坦等27个国家间的航班恢复比例超过20%，其中，埃及、比利时、沙特等6个国家的航班恢复比例超过5成。
民航局方面表示，换季后，随着国际公商务人员往来和旅游、留学等市场逐步恢复，航空公司尤其是外航的航班运力调整也将逐步到位，国际航班量有望进一步增加。民航局也将继续统筹做好运行安全、疫情防控和国际航班恢复工作，与各国民航主管部门保持沟通，及时批复中外航空公司复航和增班计划，更好满足国际旅客出行和经贸交往需要。
而包括国际航空运输协会（下称“IATA”）在内的行业组织也积极参与到了帮助中国恢复与世界连通的工作中，“我们将继续呼吁各国取消针对中国旅客的旅行限制，同时我们也希望中国取消来华旅客行前48小时核酸检测的要求。香港取消核酸检测的做法是一大进步。虽然掣肘全球恢复连通性的因素短期内仍然存在，但我们对航空业的全面与持续的复苏充满希望。”IATA北亚区副总裁解兴权博士在近日组织的重启工作组第一次会议上表示。
针对中国与其他地区的恢复程度不同，IATA正积极协呼吁各国主管部门和机场关注疫情的翘尾影响，建议给予中国航空公司过渡期内相应的豁免措施。随着国际航班大规模复飞，航空公司在安全和运行方面同样面临挑战，例如航班计划编排、人员复岗培训、运行控制、地面运行、机务和航空器适航等。其中，长期缺乏专业人员会是民航短期内应对客流激增的巨大挑战。为协助航空公司应对以上挑战，IATA前期已出台“为中国地区行业重启做好准备”、“IATA相关建议及标准•行业重启指南”等一系列相关专业领域的工作文件供航空公司参考和使用。同时，国际航协呼吁主管部门关注随着航班增量可能出现的空域拥堵和航班延误，以及特殊空域的航道绕飞等问题，帮助航空公司提高运行效率。此外，主管部门和机场等利益相关方也需出台配套的豁免政策，允许航空公司对运行和操作做出一定的调整以逐步适应运行的恢复。
外航回归
正在积极恢复连接中国的除了本土航司之外，一大批受益于中国出境游快速增长，曾参与搭建起中国与全球各个国家和地区高通达性航线网络的外资航企同样也正致力于重启中国业务。
2月16日下午15点37分，一架土耳其航空公司（下称“土航”）波音777-300ER客机在北京首都机场落地，这也意味着停航超过三年的伊斯坦布尔-北京直飞航线恢复运营。2020年2月，土航空暂停了在中国境内北京、上海、广州以及西安四个航点的运营。2020年7月，土航伊斯坦布尔-广州航线率先复航，今年1月13日，伊斯坦布尔-上海航线复航。据土航方面透露，伊斯坦布尔-北京航线复航初期按计划每周将执飞两个航班。目前土航在中国每周的航班量已经从疫情期间每周一个班次恢复到每周六个班次。
在疫情期间一度中断的中英直航航线，在去年中国几家航司率先恢复直航服务之后，英国航空公司也在近日宣布将恢复直飞服务。据英国航空公布的计划显示，4月23日伦敦希斯罗机场与上海浦东国际机场之间的航线将率先恢复运营，每周执行7个班次，而6月3日英国航空则将恢复伦敦希斯罗机场与北京大兴国际机场之间的直飞航线，每周运营4个班次。
另一家英国本土航空公司维珍大西洋航空此前也已经宣布在今年5月恢复伦敦与上海之间每周7个班次的直飞服务，这也意味着从下半年开始中国与英国之间运力紧张的局面将得到极大缓解。
运营中欧之间航线的外资航企明显都已经开始加快了回归中国市场的节奏，法荷航集团旗下荷兰皇家航空公司将从3月26日新航季开始增加与大中华区连接的航班频次，计划每周执飞3个从阿姆斯特丹飞往中国香港的航班，并将开始运营每周6个不经停直飞北京和上海的航班，从5月起计划增加到每日1班。而法国航空则计划从今年7月开始将巴黎与北京、上海和香港之间的航班频次增加到每日一班。
汉莎航空集团旗下的汉莎航空从2月15日起每周运营四个法兰克福与上海之间的直飞航班，奥地利航空从3月开始将连接维也纳与上海的航班增加到每周三班。
受到中国游客青睐的东南亚地区航空公司则更加迅速，马来西亚亚洲航空（下称“亚航”）2月11日重启了广州-吉隆坡航线，并计划从3月2日开始增加到每周8个班次，此外，亚航广州-曼谷（廊曼）航线将于2月16日恢复；广州-马尼拉航线将在3月1日复航，广州-亚庇（沙巴）航线将于3月2日复航。而亚航集团旗下的泰国亚洲航空之前也宣布将在1月到3月逐步恢复中国八个城市与曼谷之间的航线。
阿联酋航空也将从3月开始将迪拜与上海之间的航线增加到每日一班，并将在3月15日开始重启迪拜-北京航线，并且直接进入每日一班的频次。另一家中东地区航空公司卡塔尔航空则是宣布从3月26日开始恢复从多哈飞往北京大兴国际机场的每日航班服务，同时将多哈与广州之间的航班增加至每日班。
但对于中国另一个巨大的出境市场北美地区来说，要想恢复到疫情前的盛况可能还需要等待，但好消息是目前美国三大航司已经开始将此前需要经停的中美航线改为直飞。美国联合航空2月初宣布恢复上海与旧金山之间每周四次的直飞航班，美国航空的达拉斯-上海航线也将在3月18日起取消经停韩国。3月3日起，达美航空每周四班从上海直飞底特律和西雅图的航班也将取消在韩国经停，改为直飞。
在疫情防控政策仍趋紧的时期，外航为了保证机组执飞不超时等多重因素考虑，很多都采取提前在周边进行技术经停的方式运营中国航线。按照一位在某外资航企供职的人士在接受《华夏时报》记者采访时的说法，“不得已而为之，耗时费力，成本也增加很多，对旅客来说飞行时间也更长。”
以目前法国航空运营的巴黎-北京航线为例，通常情况下飞行时间为10小时左右，但由于要先经停首尔仁川机场之后再飞往北京首都机场，两段飞行时间就增加到14个小时左右，再加上经停的等候时间，原本下午三点多落地的航班变成晚上八点左右才能抵达最终目的地。
虽然从整体趋势上看国际航线正在加速回归，但由于航空运输业运营的特点以及市场恢复需要一个周期，因此像国内机场那样“瞬间爆满”的情况很难出现，真正回归到疫情前仍需要一个漫长的过程，而且受经济环境和地缘政治等多重因素影响，整体仍显脆弱。
按照航空数据分析机构睿思誉（Cirium）在2023年十大航空运力趋势中的说法，东亚地区长途飞行显著减少。通过观察超过3,000英里的航线，本季度从东亚机场起飞的航班数量比2019年第一季度下降了41%。这个数字在一定程度上受到中国区域的影响。由于中国的重新开放，该地区的航班计划可能会出现重大变化。事实上，2023年第一季度的中国航班计划显示，虽然出入境运力比疫情前水平低大约82%，但却比2022年第一季度增加了一倍以上。
